Często zastanawiamy się nad tym, co właściwie chcemy robić w swoim życiu? Wyjeżdżając do Stanów Zjednoczonych czy innych krajów europejskich, gdzie chcemy w znacznym stopniu podnieść swoje kwalifikacje, rzeczywistość stawia przed nami często trudne wybory. Wynika to z barier językowych, kulturowych, religijnych ale przede wszystkim ogromnej odwagi z naszej strony. Jeśli chcemy poszerzać swoje horyzonty, uzyskać wykształcenie, satysfakcjonującą pracę musimy nauczyć się przezwyciężać te trudności. Nie bójmy się nowych wyzwań i doświadczeń bo to właśnie one budują nasz charakter, wzmacniają hart ducha i pozwalają przetrwać nawet ekstremalne chwile, gdy jesteśmy w tym wielkim świecie zagubieni.
Wiele młodych osób często wybiera naukę w krajach europejskich. Okazuje się jednak, że poziom nauczania nie jest na tak wysokim poziomie jak sobie to wyobrażali a opłaty często przekraczają ich możliwości. Według najnowszych sondaży najbardziej prestiżowe szkoły są jednak w Stanach Zjednoczonych

KTO MOŻE ROZPOCZĄĆ NAUKĘ NA AMERYKAŃSKIEJ UCZELNI?

Naukę w Stanach Zjednoczonych może podjąć praktycznie każdy. Ale trzeba tu rozróżnić trzy grupy osób. Pierwsza grupa to osoby z zalegalizowanym pobytem tzn. posiadające zieloną kartę lub obywatelstwo. Drugą grupę stanowią osoby posiadające wizę studencką o którą ubiegają się w Ambasadzie lub Konsulacie amerykańskim na terenie Polski. Rząd amerykański w chwili obecnej patrzy bardzo przychylnie na potencjalnych studentów, dlatego uzyskanie jej nie sprawia prawie żadnych kłopotów. Nie trzeba być nawet studentem aby się o nią starać. Minimalny wiek osoby to 10 lat. Inną możliwością studiowania i przebywania legalnie na terenie Stanów Zjednoczonych jest wiza turystyczna, bądź J-1 czyli pracownicza. Te ostatnie wizy możemy zamienić w trakcie pobytu w Stanach na wizę studencką, po której przyznaniu, podejmujemy naukę.
Ostatnia grupa osób to osoby nie posiadające zalegalizowanego pobytu w USA. Tu jest pewien problem, ale wiele Uniwersytetów czy Community Colleges przyjmują studentów bez wymaganego statusu, czy Social Security Number( SSN), dysponując nawet finansową pomocą dla swoich uczniów.


SYSTEM EDUKACJI W STANACH ZJEDNOCZONYCH.

Struktura systemu edukacji w Stanach Zjednoczonych znacznie różnie się od tego, który obowiązuje w Polsce. Naukę tutaj rozpoczynamy w wieku 6 lat, uczęszczając do Primary School - dzieci uczą się tutaj przez kolejne sześć lat. Następny etap to Middle School, gdzie nauka trwa około dwóch lat. Kolejne cztery lata to High School  czyli polskie Liceum Ogólnokształcące. Odpowiednikiem polskiej matury jest tutaj zdanie egzaminu SAT, bądź ACT. Są to testy sprawdzające umiejętność logicznego rozumowania, matematyki i języka angielskiego. Po ukończeniu High School swoją edukację możemy kontynuować w Community College lub na Uniwersytecie. Możemy studiować zarówno na uczelniach prywatnych jak i państwowych. Ogromnym powodzeniem cieszą się rankingi szkół, które konkurują ze sobą w ofercie najciekawszej programowo uczelni, warunkach finansowych, kosztów związanych z nauką itd… Ważny jest tu również prestiż, tradycja i wielokulturowość danej uczelni,  gdyż Ameryka to zlepek różnych nacji, kultur, religii i orientacji.


UZNAWANIE POLSKICH STUDIÓW W STANACH ZJEDNOCZONYCH

Wiele osób nie wie o możliwości uznania studiów z Polski. Niepotrzebnie rozpoczynają edukację od początku, tracąc przy tym czas, pieniądze, nie wiedząc o możliwościach jakie na nich czekają. Bez względu na to, czy posiadamy przerwane lub ukończone studia w Polsce typu pomaturalne, licencjackie czy magisterskie a chcemy swą naukę kontynuować w Stanach Zjednoczonych mamy możliwość uznania wszystkich przedmiotów oraz dyplomu na uczelniach amerykańskich. Nieważne, czy były to studia dzienne, wieczorowe, zaoczne, państwowe czy prywatne. Jeśli zdecydujemy się na kontynuację studiów na jednej z amerykańskich uczelni, zaliczenie przedmiotów Polski pozwoli nam na ukończenie nauki w krótszym czasie i za zdecydowanie niższą opłatą. W pierwszej kolejności należy przeprowadzić EWALUACJĘ  zaliczonych przedmiotów a cały proces uznania studiów nazywa się NOSTRYFIKACJĄ DYPLOMU.


JAK PRZEBIEGAJĄ STUDIA W STANACH ZJEDNOCZONYCH?

Uczęszczając na studia, oprócz zaliczenia przedmiotów i uzyskania ocen ważne są godziny kredytowe obowiązujące na amerykańskich uczelniach. Godzina kredytowa to ilość punktów, jakie otrzymujemy za zaliczenie danego przedmiotu. Aby ukończyć Community College powinniśmy uzyskać około 60 godzin kredytowych. W przypadku studiów Undergraduate (otrzymujemy tytuł Bachelor) stanowi to 120 godzin kredytowych. 60 godzin kredytowych możemy zaliczyć w College i następnie je przetransferować na Uniwersytet w wymiarze również 60 godzin. Jeśli chcemy uzyskać tytuł Master powinniśmy zdobyć kolejne 30 punkty kredytowe.
Atutem szkolnictwa wyższego jest tutaj możliwość wyboru rozkładu zajęć. Na zajęcia możemy uczęszczać zarówno rano, jak i popołudniu, czy wieczorem. Nauka może również odbywać się w weekendy, co wtedy nie koliduje z naszą pracą. Od nas także zależy jak często chodzimy na zajęcia i w jakiej kolejności wybieramy interesujące nas przedmioty. Edukacja w USA  również umożliwia podjęcie nauki w różnym przedziale wiekowym, nie ma tutaj żadnych ograniczeń.


TYTUŁY ORAZ DYPLOMY.

Po ukończeniu Community College otrzymujemy tytuł Associate. Szkołę tę możemy porównać do dwuletniej szkoły pomaturalnej w Polsce. Jednakże przewagą jej jest możliwość przeniesienia zaliczonych przedmiotów na Uniwersytet, o ile oczywiście chcemy kontynuować naszą edukację. Wiele osób po ukończeniu High School decyduje się właśnie na tę szkołę z uwagi na niższe opłaty. Uczniowie pragnący jednak kroczyć „ścieżką akademicką” decydują się na czteroletnią naukę na Uniwersytecie (Undergraduate) i tak jak wspomniałam otrzymują tytuł Bachelor. Zdecydowana większość osób już wtedy rozpoczyna swoją karierę zawodową. Jednak po jakimś czasie, kiedy ich ambicje nie zostają zaspokojone decydują się na 2 letnie studia Graduate, po ukończeniu których otrzymują tytuł Master. Nobilitują one również do uzyskania wykształcenia zawodowego np. prawnik, lekarz, stomatolog, weterynarz, farmaceuta, biznesman (MBA). Jednak studia te możemy dopiero rozpocząć na poziomie Graduate. Tu podam kilka przykładów: lekarzem można zostać dopiero po 4 latach Undergraduate plus 4 lata Graduate oraz 3 – letni staż w szpitalu, jeśli chcemy kontynuować karierę naukową po ukończeniu Master udajemy się na Studia Doktoranckie czyli Phd. Trwają one od 3-ch do 5-ciu lat, oczywiście od wybranego przez nas kierunku. Doktoranci często otrzymują pomoc finansową od swojej uczelni, pracują też jako asystenci na interesujących ich wydziałach.


STYPENDIA I POMOC FINANSOWA.

Ponieważ studia w USA są płatne, istnieje wiele różnych form otrzymania stypendium lub innej pomocy finansowej na pokrycie kosztów związanych z naszą edukację. Pomoc tę można uzyskać z wielu źródeł: rządu, szkół, różnego rodzaju fundacji a nawet osób prywatnych. Niestety w większości przypadków, aby otrzymać stypendium np. rządowe musimy posiadać zieloną kartę lub obywatelstwo. Inną formą opłacenia naszej nauki może być nisko oprocentowana pożyczka, którą spłacamy dopiero po ukończeniu studiów.
Osoby przebywające na wizie studenckiej nie mogą się ubiegać o dotacje rządowe, jednakże w wielu szkołach na podstawie ewaluacji przedmiotów i uzyskania wysokiej średniej ze studiów z Polski, bądź podczas studiowania, mogą otrzymać stypendium oferowane przez daną szkołę. Istnieją również różnego rodzaju stypendia dla osób bez uregulowanego statusu pobytu.


WIZY STUDENCKIE F-1

Istnieją dwie drogi uzyskania wizy studenckiej. Pierwsza z nich, to ubieganie się w Ambasadzie lub Konsulacie amerykańskim w Polsce. Jednak zanim będziemy starać się o tę wizę, cała dokumentacja musi być przygotowana w USA. Wizę F-1 możemy otrzymać na okres od 1 miesiąca do 5 lat. Wszystko zależy od tego, na jak długo planujemy przyjechać i uczyć się. Jeśli decydujemy przyjechać np.  tylko na wakacyjny kurs języka angielskiego wówczas wizę możemy otrzymać na kilka miesięcy. Jeśli w trakcie nauki zdecydujemy się jednak kontynuować naszą edukację mamy możliwość przedłużenia wizy na kolejne miesiące czy lata bez konieczności opuszczania Stanów Zjednoczonych.
Natomiast atutem otrzymania wizy studenckiej w Polsce jest możliwość opuszczania terytorium USA podczas nauki i ponowny powrót do nich, w przypadku gdy chcemy wyjechać do rodziny, na wakacje, na święta itd… Niestety takiej możliwości nie mają osoby, które ubiegały się o wizę studencką na terenie USA, zamieniając swoją wizę turystyczną B-2 czy J-1.
Po takiej zamianie wizy B-2 na F-1 – jeśli wyjedziecie ze Stanów Zjednoczonych, musicie ponownie ubiegać się o wizę studencką ale już w Polsce. Teoretycznie osoba, która otrzymała status studenta nie powinna mieć problemów z ponownym otrzymaniem wizy. Ale życie niesie wiele niespodzianek i od strony praktycznej bywa to różnie. O wizę studencką może ubiegać się każda osoba. Jedynym ograniczeniem jest wiek, nie można mieć mniej niż 10 lat. Również, aby ubiegać się o wizę F-1 nie trzeba być studentem polskiej uczelni. Do amerykańskich szkół przyjeżdżają zarówno licealiści, studenci czy osoby dorosłe. Często zdarza się tak, że po miesięcznym okresie nauki chcielibyśmy dalej ją kontynuować. Nie ma problemu. Można utrzymywać wizę F-1 i dalej się uczyć bez ponownego wyjazdu do Polski. Również osoba przebywająca na wizie studenckiej może transferować się do innych szkół bez konieczności opuszczania USA i ubiegania się o wizę.
Jednym z przywilejów posiadania wizy studenckiej jest możliwość otrzymania prawa jazdy oraz innych niezbędnych dokumentów. Po ukończeniu nauki z tytułem Associate, Bachelor czy Master zdobywamy tzw. praktyki OPT lub CPT, dzięki którym otrzymujemy roczne pozwolenie na pracę oraz Social Security Number (SSN).
Jeśli jeden z członków rodziny ubiega się o wizę studencką F-1, pozostałe osoby otrzymują wizę F-2. Oznacza to, że jedynie osoba, która otrzymała wizę F-1  uczęszcza do szkoły ale pozostali jej członkowie mogą przebywać na terenie USA legalnie. Jest to idealne rozwiązanie dla osób, które posiadają dzieci poniżej 21 roku życia lub przebywają tu ze swoimi współmałżonkami.
Reasumując to wszystko okazuje się, że przebywanie na wizie studenckiej ma wiele zalet i przywilejów. Dlatego też naprawdę warto się o nią ubiegać czy to na terenie Polski czy tutaj na miejscu i utrzymywać status studenta podczas naszego pobytu w USA.
Nie mam również żadnych wątpliwości, że nowe doświadczenia, dobra znajomość języka angielskiego, otrzymanie dyplomu amerykańskiej uczelni otworzy nam drogę do wielu drzwi abyśmy mogli spełniać swoje marzenia i realizować się w tym co najbardziej lubimy.
Nie jest ważne to czy zdecydujemy się zostać w USA, czy wrócić do Polski lub zdobywać europejskie rynki, ważne jest to czego my sami pragniemy!!!